De watts a lúmens – watt é isso?

O dia 1º de agosto foi o fim de uma era. A era da lâmpada elétrica de Thomas Edison, patenteada no final do século XIX, acabou. De acordo com as novas regras de eficiência energética, as lojas não podem mais vender lâmpadas incandescentes. Os LEDs (diodos emissores de luz) estão tomando seu lugar.

Estamos acostumados a medir a intensidade de nossa lâmpada em watts. Melhorias na energia e no uso de energia fizeram com que a potência se tornasse irrelevante ao tentar determinar o brilho. Agora precisamos aprender nossos lúmens. O que é um lúmen? O dicionário Merriam-Webster define um lúmen como “uma unidade de fluxo luminoso igual à luz emitida em um ângulo sólido unitário por uma fonte pontual uniforme de intensidade de uma vela”. Simplificando, um lúmen é uma medida de luz visível.

A potência também é uma medida, mas em vez de medir a luz produzida, mede a quantidade de energia elétrica que a lâmpada consome. Os lúmens medem o brilho real, independentemente da quantidade de energia necessária. A lógica convencional ditava que uma lâmpada com maior potência produziria uma luz mais brilhante. Esse não é o caso hoje. Os avanços científicos na iluminação moderna permitem-nos produzir mais luz utilizando menos energia. Por exemplo, um LED de 23 watts pode produzir a mesma quantidade de luz (lúmens) que uma lâmpada incandescente de 100 watts. De acordo com um economista de energia da Universidade da Califórnia, passar de uma luz incandescente para uma LED é como substituir um carro que faz 25 milhas por galão por outro que faz 130 mpg. E a tecnologia continuará a melhorar!

As vantagens são muitas. Quando os LEDs entraram no mercado pela primeira vez, eram considerados caros; agora o custo está em paridade com as lâmpadas incandescentes. O Departamento de Energia espera que os americanos economizem coletivamente US$ 3 bilhões por ano em contas de serviços públicos usando lâmpadas LED! Com o tempo, o departamento de energia prevê que as novas regras reduzirão as emissões de dióxido de carbono em milhões de toneladas métricas.

Os LEDs têm benefícios mais imediatos e práticos. Os proprietários podem esperar menos idas à loja para comprar lâmpadas e menos oscilações e quedas de escadas ao tentar substituí-las, porque as lâmpadas LED duram aproximadamente 25 a 50 vezes mais do que as incandescentes.

Esta informação sobre as novas medidas de iluminação também é importante na escolha da iluminação residencial externa. Uma diretriz seria de 50 lúmens para luzes de jardim, 100 lúmens para luzes de caminhos e paisagens, 120 lúmens para lanternas e 700 lúmens para holofotes de segurança. Estes níveis de lúmens não interferirão na vida selvagem noturna, não interferirão nos 80% das aves que migram à noite, fornecerão luz e segurança suficientes, economizarão energia e respeitarão o direito dos seus vizinhos a um céu noturno sem invasão.

À medida que as melhorias na energia e na potência melhoraram, a potência tornou-se desatualizada na determinação do brilho de uma luz. A potência nunca fez um bom trabalho ao medir o brilho; foi apenas um palpite baseado no uso de energia. Agora estamos usando energia e energia de uma forma mais inteligente e eficiente. Devemos agora nos acostumar a medir a luz com base em unidades reais de luz visível.

Watts desligados, lúmens ligados!

Para obter mais informações, visite energy.gov/new-energy-efficiency-standards-lightbulbs ou homedepot.com/c/ab/how-many-lumens-needed-outdoor-lighting

Katherine Webster é membro do Dark Sky e voluntária do Lights Out Colorado.