The Woman in the Wall, BBC One, crítica: o thriller assustador de Ruth Wilson ilumina as Lavanderias Magdelene

As Lavanderias Madalena não são suficientemente comentadas. Em toda a Irlanda (mas também na Austrália, Canadá e Reino Unido) entre os séculos XVIII e XX, eram asilos administrados pela Igreja Católica, eufemisticamente disfarçados de conventos, para “mulheres caídas” –⁠ trabalhadoras do sexo, aquelas que engravidaram fora do casamento , qualquer mulher considerada “promíscua”. Mulheres foram abusadas, expostas a gás e tiveram seus bebês roubados dos braços.

Os sobreviventes ainda estão compartilhando suas histórias e os verdadeiros horrores das Lavanderias ainda estão vindo à tona, tornando-se um assunto desconfortável para um divertido thriller de domingo à noite da BBC. Mas A Mulher na Parede administra um drama convincente e ao mesmo tempo trata os acontecimentos com a gravidade – e as vítimas com o respeito – que merecem.

A juventude de Lorna Brady em uma lavanderia ainda a assombra. Ela sofre de crises de sonambulismo e perda de memória –⁠ a encontramos pela primeira vez acordando no meio de uma estrada rural cercada por vacas; ao chegar em casa, ela vê que havia enfiado uma faca no retrato de Jesus pendurado em sua parede. Repugnante? Sim. Mas não tão perturbador quanto o quarto de sua casa, totalmente iluminado em vermelho, onde ela esconde a pintura desfigurada.

Lorna está ansiosa, permanentemente suja e curiosamente pudica – esta é a imponente Ruth Wilson no seu melhor. Flashbacks revelaram que seu bebê foi sequestrado pelas freiras do chamado “convento” poucos minutos depois de ela nascer. Lorna havia perdido todas as esperanças de rastrear sua filha até que, décadas depois, em 2015, ela recebeu uma carta anônima de alguém alegando saber o que aconteceu com sua filha.

The Woman in the Wall não segue o estilo da emocionante série de reencontro Long Lost Family ou é inspirada na história real de uma mulher, como aconteceu com Philomena, vencedora do Bafta. É muito mais sinistro – quando Lorna combinou de encontrar a figura misteriosa, eles nunca apareceram. Mas ela desmaiou e acordou em casa com um cadáver em seu quarto vermelho. Um telefonema confirmou que se tratava do cadáver do remetente da carta e que a informação sobre sua filha havia morrido com ela.

Um documentário ou mesmo um drama histórico direto sobre as Lavanderias Madalena corre o risco de afastar o público que não gosta de peças de época ou simplesmente não quer que suas noites de domingo sejam cheias de dor. Há uma razão pela qual séries mais aconchegantes como Vera e Midsomer Murders aparecem neste slot, em vez de fantasmas de uma história recente muito real.

Mas encadear informações importantes sobre as atrocidades por meio de um mistério de assassinato fascinante e levemente assustador, estrelado por um dos melhores atores britânicos da última década, é uma maneira inteligente de lançar luz sobre um assunto que foi esquecido por muito tempo. “O último fechou em 1996!” disse uma das amigas de Lorna, fazendo campanha para que as experiências das mulheres locais na Lavanderia fossem reconhecidas pelo estado. Um fato chocante, ainda mais devastador com sua próxima frase: “'Macarena' estava nas paradas”.

A Mulher na Parede também nunca diminuiu ou subestimou a experiência das vítimas. O trauma que Lorna tentou e não conseguiu esconder foi habilmente integrado na trama. Embora ela tentasse se manter reservada, outras pessoas na aldeia estavam muito conscientes do peso do que ela carregava consigo. “Ela não está bem da cabeça”, explicou um policial local, enquanto outros andavam na ponta dos pés ao redor dela, como se ela fosse feita de vidro.

Uma subtrama liderada por Daryl McCormack (indicado ao Bafta por seu papel em Good Luck to You, Leo Grande e um dos destaques de Bad Sisters de Sharon Horgan) adiciona ainda mais conspiração. Um padre que cuidava da lavanderia para onde Lorna foi enviada foi assassinado e o detetive Colman Akande (McCormack) está determinado a resolver o caso. Naturalmente, as mulheres que ele encarcerou – incluindo Lorna – eram as principais suspeitas. Momento ruim, já que Lorna tinha acabado de enfiar aquele cadáver na parede.

Não sou um observador compulsivo e é raro ficar ansioso por um segundo episódio. Mas A Mulher na Parede foi tão emocionante que estou desesperado para saber o que acontece a seguir. Felizmente, continua amanhã à noite.