O que está acontecendo com suas lâmpadas?: O mito da “proibição” das lâmpadas incandescentes

Arquivado em:

Não, as lâmpadas incandescentes não são proibidas.

Na semana passada, uma série de manchetes chamativas anunciou o início de uma “proibição” de lâmpadas incandescentes – as clássicas lâmpadas redondas que você provavelmente imagina flutuando acima da cabeça de alguém quando ele tem uma ideia brilhante. Esses artigos ofereciam conselhos sobre como se preparar, delineavam exceções e apontavam como a mudança economizaria dinheiro e o meio ambiente.

No entanto, apesar de todas as informações úteis e precisas disponíveis, a maioria dessas histórias errou em um fato essencial, concordaram os especialistas com quem Vox conversou.

“Não é uma proibição”, disseram Mark Lien, consultor de relações industriais da Illuminating Engineering Society, e Andrew deLaski, diretor executivo da organização de defesa Appliance Standards Awareness Project, à Vox em conversas separadas. Ambos descreveram as diretrizes de limitação de lâmpadas incandescentes como um “padrão de eficiência”.

As raízes da lâmpada incandescente moderna remontam a 1800 e, na década de 1920, a maioria das casas americanas em áreas urbanas eram iluminadas com elas. Mas, como as lâmpadas incandescentes emitem luz aquecendo um filamento de fio até brilhar, a lâmpada média converte cerca de 90% da eletricidade que consome em calor, e não em luz – o que significa que não são muito eficientes.

Em contraste, os diodos emissores de luz (LEDs) utilizam a eletricidade que os alimenta de forma mais eficiente. Este tipo de iluminação utiliza um microchip e foi desenvolvido pela primeira vez na década de 1960. No entanto, foi só em 1994 que os homenageados com o Nobel de Física Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura desenvolveram uma luz LED azul brilhante, que abriria caminho para novos desenvolvimentos no espaço. Hoje, os LEDs existem em uma variedade de cores e níveis de brilho.

O padrão agora exige que as lâmpadas emitam pelo menos 45 lúmens (uma medida de brilho) por watt. Uma luz LED média emite pelo menos 75 lúmens por watt, enquanto as lâmpadas incandescentes emitem apenas 12 a 18 lúmens por watt enquanto utilizam mais energia. Mudar das lâmpadas incandescentes clássicas para os LEDs da nova era pode parecer uma grande mudança, mas, no final das contas, a maioria dos consumidores provavelmente não notou nada diferente quando o padrão de eficiência entrou em vigor no início deste mês.

“A maioria dos grandes varejistas parou de vender lâmpadas incandescentes no início deste ano”, disse deLaski. “A maioria das pessoas não percebeu, mas faz muito tempo que você realmente não vê lâmpadas incandescentes nas prateleiras das lojas.”

Em 2007, o Congresso promulgou – com a assinatura do presidente George W. Bush – a Lei de Segurança e Independência Energética, que determinou a eliminação progressiva de lâmpadas ineficientes em duas etapas.

A primeira fase, entre 2012 e 2014, exigia que as lâmpadas recém-vendidas fossem cerca de 25% mais eficientes do que o padrão de mercado da altura. Naquele primeiro ano, a lâmpada incandescente de 100 watts teve de ser retirada do mercado (as empresas foram autorizadas a vender qualquer estoque restante, mas não puderam comprar e vender as lâmpadas dos fabricantes). Em 2013, os regulamentos de eficiência eliminaram as lâmpadas incandescentes de 75 watts e, em 2014, as lâmpadas de 40 e 60 watts também foram eliminadas, deixando os LEDs e as menos populares lâmpadas incandescentes de 43, 72 e 150 watts.

“Acontece que as lâmpadas realmente ineficientes não conseguem atender aos requisitos de eficiência, mas nunca proibiram a incandescência”, disse Lien, que como diretor de relações governo-indústria do fabricante de iluminação Osram e membro da Associação Nacional de Fabricantes Elétricos ajudou desenvolver os futuros parâmetros de referência em matéria de eficiência energética em 2015.

O Departamento de Energia planejou lançar o padrão de eficiência final até o início de 2017. Embora o departamento não pudesse fazê-lo por razões burocráticas, o padrão provisório de “backstop” exigia que todas as lâmpadas emitiam pelo menos 45 lúmens por watt, disse. deLaski. A administração Trump bloqueou a entrada em vigor desta medida de apoio, daí os atrasos na eliminação final.

No entanto, em Abril de 2022, o Departamento de Energia do Presidente Biden restabeleceu as directrizes, dizendo que o mecanismo de apoio era válido. Demorou pouco mais de um ano para aprovar o padrão de eficiência final (e atual), segundo o qual qualquer lâmpada fabricada e vendida deve ter pelo menos 45 lúmens por watt. Como as empresas sabiam desde abril passado que a norma entraria em vigor, elas tiveram meses para vender qualquer estoque que não atendesse a essas diretrizes.